Diagnóstico y tratamiento diádicos para niños de 0 a 5 años
Por Manny Vazquez, M.S., LMFT, psicoterapeuta de primera infancia, experto en terapia de juego
Lunes, 27 de julio de 2026
Uno de mis grupos favoritos para atender como psicoterapeuta son los niños de 0 a 5 años. En blogs anteriores he mencionado que la etapa de 0 años comienza cuando la madre está embarazada. Así que sí, he atendido a muchas mujeres embarazadas durante mis muchos años de práctica. También he atendido a muchos niños pequeños y a sus madres. Sé intuitivamente qué necesitan las embarazadas y los niños de 0 a 5 años para sentirse seguros y tener una buena salud mental.
Me gustaría centrarme en la maravillosa etapa de los cero años en los niños. Como mencioné, es cuando la madre está embarazada. Quiero empezar aquí, en este blog, porque es un lugar natural para comenzar: el inicio de la vida. Las implicaciones para los niños pequeños desde el nacimiento hasta los 5 años son evidentes.
Cada vez que evalúo a una mujer embarazada, sé que, técnicamente, estoy evaluando y diagnosticando a la madre, pero en el fondo pienso en el bebé que lleva en el vientre. Sé que, si la madre está ansiosa, su bebé lo siente. Del mismo modo, la depresión o cualquier problema de salud mental que tenga la madre durante el embarazo necesariamente afectará al bebé que aún no ha nacido.
Voy a extrapolar algo muy importante del tratamiento psicoterapéutico de las futuras mamás que puede parecer un poco exagerado, pero que es un concepto bastante básico en el tratamiento de la salud mental de niños de 0 a 5 años.
Mencioné que cuando atiendo a madres embarazadas, necesariamente también estoy atendiendo a su hijo por nacer, porque lo que le sucede a la madre también le sucede al niño. Tiene que ser así. En esta etapa de la vida no es posible separar a la madre del hijo.
De ahí surge la idea del diagnóstico diádico y del tratamiento de salud mental para la madre y el niño. En el caso de un niño desde el nacimiento hasta los cinco años, su madre es, o debería ser, la persona más importante de su vida. El vínculo entre una madre y su hijo es el más difícil de romper entre todos los vínculos humanos. Por eso, programas como el Departamento de Servicios para Niños y Familias son tan perjudiciales para los niños y sus familias. Al separar a un niño de su madre, independientemente del motivo o la causa, se intenta romper un vínculo que Dios mismo creó. Les he hecho a muchas madres la siguiente pregunta: ¿morirían por su hijo? Y, invariablemente, las mamás con las que trabajo me responden: «Por supuesto que sí».
Sé que en el mundo hay madres que prefieren aferrarse egoístamente a sus vidas miserables antes que a sus hijos. En una sesión, solo he conocido a una madre que repudió literalmente a sus dos hermosas hijas adultas. Ruego no volver a presenciar algo tan horrible. La buena noticia es que estas dos jóvenes eran cristianas y, mientras las acompañaba por el pasillo después de la sesión, me dijeron en privado: «Sabíamos que esto pasaría si elegíamos a un terapeuta cristiano». Chicas listas. Mala madre.
Volviendo al tratamiento de salud mental diádico para niños, cuando una madre me trae a su hijo pequeño, que parece tener mucha ansiedad o estar deprimido, siempre evalúo al niño teniendo en cuenta lo que ocurre en la vida de la madre. Los niños no nacen con ansiedad o depresión incorporadas. Sus problemas de salud mental se deben a lo que está viviendo su mamá (o su papá). Lo he visto suceder una y otra vez.
Entonces, ¿cuál es la solución a los problemas de salud mental de los niños pequeños? Hay que abordar los problemas de salud mental de sus madres (y a veces de sus padres), y así resolver el problema de salud mental del niño. Siempre, garantizado. He atendido a muchas madres que empezaron a cuidarse y, con el tiempo, superaron sus propios problemas de salud mental; luego vi cómo sus hijos seguían el mismo camino.
Y, por último, quisiera señalar que los hijos mayores también reflejan la salud mental de sus padres y, con toda sinceridad, esto puede ser cierto de cualquier persona, incluso a medida que crece. Padres e hijos pueden compartir dinámicas que afectan negativamente la salud mental, ya sea una mamá joven y su hijo de cuatro años o una mamá de 50 años y su hijo de 25. Amén.