Estrategias para afrontar nuestro dolor
¿Qué estrategias utiliza para afrontar los sentimientos negativos?
La terapia ayuda a las personas a sanar
En mi trabajo como consejero, a menudo hablo con mis clientes sobre cosas que pueden hacer para afrontar el dolor emocional que están atravesando. A menudo, mis clientes lidian con la depresión (falta de alegría) o la ansiedad (falta de paz). Utilizo varias técnicas terapéuticas para ayudarles a encontrar soluciones a los problemas (o al caos) de sus vidas.
Parte del plan de tratamiento que elaboro en colaboración con mis clientes incluye habilidades positivas que pueden usar para superar los síntomas y comportamientos descritos en sus objetivos terapéuticos. Al escribir esta sección del plan, es fundamental que mis clientes aporten sus ideas. Les he dicho que una de las formas más eficaces de mejorar su bienestar emocional es hacer las cosas que disfrutan. Puedo sugerirles un millón de actividades, pero tienen que ser ellos quienes las elijan, para aumentar mucho las probabilidades de que realmente las hagan. En mis últimos 24 años trabajando con mis clientes, me he dado cuenta de que la cantidad de estrategias de afrontamiento que pueden ayudarles a sentirse mejor y recuperarse de problemas de salud mental solo está limitada por su imaginación. La terapia no consiste únicamente en hablar de la mala salud mental de mis clientes; también consiste en hablar de su vida, sus familias, sus amistades y las cosas que disfrutan hacer. No te imaginas cuántos de mis clientes llegan a la sesión deprimidos y ansiosos y se van sintiéndose mucho mejor después de pasar una hora hablando de su vida, de cómo se divierten con familiares y amigos o de cualquier cosa que les dé alegría.
Con los niños, la forma más eficaz de hacer psicoterapia es mediante la terapia de juego. El juego es el lenguaje universal de los niños. Casi puedo garantizarte que en países donde hay guerras ahora mismo encontrarás niños jugando en las calles.
Como a los niños les encanta jugar y eso les devuelve la energía, en las escuelas hay recreos y almuerzos largos para que puedan hacerlo. Recuerdo que estaba en la primaria cuando llovía. Nuestros maestros sacaban un montón de juegos de mesa y pasábamos todos la hora del almuerzo jugando adentro. La verdad, esperaba con ganas los días lluviosos porque podía jugar todo tipo de juegos de mesa con mis amigos.
Dado que el juego es el principal lenguaje de los niños, es lógico que la terapia de juego con apoyo pueda ayudarles a superar problemas de salud mental. Incluyo a los padres en la terapia de juego porque es una de las mejores maneras de reconstruir la relación entre los niños y sus padres. A menudo, algunos padres no ven al principio el valor de jugar con sus hijos. Sin embargo, cuando lo hacen, se dan cuenta de que sus hijos siempre han querido que jugaran con ellos. Casi todos los padres con quienes he trabajado, al jugar con sus hijos durante las sesiones, terminan encantados. A menudo deciden comprar los juegos que tengo para disfrutarlos en casa con sus hijos y hermanos.
He descubierto una forma de terapia de juego para adultos que da excelentes resultados en su salud mental. Se trata de una terapia de apoyo basada en la conversación, que puede ayudar a los pacientes a aclarar muchos aspectos de su vida que están desordenados y ponerlos en orden. He comprobado que, cuando se permite a los pacientes contar su historia sin que nadie los juzgue, sanan de problemas como la depresión, la ansiedad o el trauma, así como de muchos otros problemas emocionales.
En la terapia narrativa, permito que los clientes me cuenten su historia traumática, a veces muchas veces. Al contar su historia, sanan. He descubierto que, cuando las personas han contado repetidamente las historias de situaciones difíciles de sus vidas, estas se convierten en simples relatos y pierden el poder de hacerles daño. También ha sido así en mi vida.
Si alguna vez has asistido a una reunión de Alcohólicos Anónimos, habrás visto que se trata de un grupo de personas que cuentan una y otra vez sus historias sobre el alcohol (o cualquier otra adicción) y también cómo lograron la sobriedad. Después de un tiempo, esas historias ya no tienen el poder de hacerle daño a quien las cuenta. Quienes participan en AA suelen ayudar a otras personas compartiendo sus experiencias. Muchas veces, hay personas nuevas en estos grupos, y les resulta muy útil escuchar a alguien que ya ha pasado por lo que ellas están viviendo.
Al comienzo de la terapia con mis clientes, les explico lo que haremos en las sesiones de consejería. Les digo que, si solo hablamos de su ansiedad y depresión, o del problema de salud mental que sea, hasta yo acabaría deprimido o ansioso. Les explico que siempre les preguntaré cómo está su salud mental y que, si terminamos dedicando toda la sesión a hablar de estrategias para mejorarla, así será, porque evidentemente eso es lo que necesitaban. También les digo que pueden hablar de lo que quieran, pues esa es la esencia de la terapia de conversación de apoyo. La terapia de conversación hace con los adultos lo que la terapia de juego hace con los niños. He dedicado sesiones enteras a hablar con mis clientes de las cosas que disfrutan. En esencia, este enfoque es lo que hace que la terapia sea terapéutica. Lo que mis clientes necesitan conversar para sentirse mejor son las historias que me cuentan, sean cuales sean. Estoy aquí para ayudarlos a alcanzar lo que necesiten: salud mental, física, emocional, relacional o espiritual. Como consejero, aprendo algo nuevo de mis clientes todos los días. Y me encanta ese aspecto de mi trabajo porque significa que crezco junto con ellos.