Vengador de la vida
I. La mascota
Había una vez un hombre llamado Raul, que era bastante malvado. Estaba casado con una mujer muy amable llamada Mary, que amaba a los animales. De hecho, Mary amaba tanto la vida que no le haría daño a ningún animal, ni siquiera a un insecto, y Raul la odiaba por ese amor a la vida que ella sentía. Si Mary encontraba una araña en su casa, la atrapaba con cuidado en un sobre, sin hacerle daño, y la llevaba afuera hasta una planta bonita, donde la soltaba para que pudiera vivir en paz.
Raúl era de esos hombres que despreciaban toda forma de vida. Cómo acabó casado con Mary, una mujer que amaba la vida, es un misterio. Raúl tenía un aspecto bastante corriente. Mary, en cambio, era muy atractiva. Cuando se conocieron, Raúl se enamoró de la idea de estar casado con una mujer que la mayoría de los hombres consideraría una esposa bonita para lucir en las fiestas.
Como Mary amaba tanto la vida y hablaba a menudo de cómo Dios había dado la vida como un regalo al Universo, antes de casarse, Raul investigó todo lo que pudo sobre eso que llamaban vida. Con palabras dulces, llevó a Mary a hablar del tema. Mary se enamoró de Raul porque creyó que pensaban igual.
Poco después de casarse, y mientras Raúl aún estaba contento de tener una esposa hermosa de la que podía presumir ante sus amigos, Mary le preguntó si podían tener un perro. A lo largo de sus 40 años de vida, había tenido varios perros. Eran sus animales favoritos en el mundo y los cuidaba muy bien, dándoles la mejor comida; muchos de ellos vivieron muchos años con buena salud. Cuando sus perros finalmente fallecían, Mary guardaba luto, como cualquiera, pero en el fondo creía que sus perros terminaban en lo que ella llamaba el «cielo perruno». Mary no podía imaginar que nuestro SEÑOR, en Su infinita justicia y amor, permitiera que los perros, gatos, caballos y cualquier otro animal o insecto inocente desaparecieran en la nada después de morir.
Una de las cosas favoritas de Mary era señalarle a Raul que, cuando Cristo regresara a la Tierra desde el Cielo, la Biblia decía que vendría montado en un caballo blanco. Mary le explicaba a Raul que, si Cristo regresaba a caballo, debía haber establos en el Cielo. Y Mary decía que, donde hay establos, ¡siempre hay perros!
Raul se burló de lo que consideraba la absurda idea de que hubiera establos en el Cielo, y de la idea aún más ridícula de que todos los perros fueran al Cielo.
Y así, Raul permitió que Mary tuviera un perro, un chihuahua pequeño al que ella llamó orgullosamente Pops.
II. Cruel giro del destino
Así que Pops se adueñó de la casa de Mary y Raul. Mary quería mucho a Pops y, a veces, Raul se preguntaba si Mary quería más a Pops que a él. Entonces Raul empezó a hacerle cosas crueles a Pops. Cuando Mary no miraba o se había ido, Raul le daba patadas a Pops; no lo bastante fuertes como para lastimarlo de forma permanente, sino solo para hacerle daño y que Pops supiera que aquel era el territorio de Raul, no el de Pops.
Mary nunca vio a Raul hacerle daño a Pops, pero percibía que algo no estaba bien. Al principio, cuando llegó a la casa de Raul y Mary, Pops, un cachorro de un año rescatado de la perrera —la forma más barata que Mary había encontrado de tener un perro—, parecía alegre y despreocupado. Cuanto más maltrato sufría Pops a manos de Raul, más deprimido se ponía, y Mary también se entristecía cada vez más. Con el tiempo, Mary enfermó, y Pops también. Se quedaban juntos en la cama mientras Raul pensaba qué hacer, ahora que la familia solo tenía un ingreso, pues Mary había quedado gravemente incapacitada y ya no podía trabajar como bibliotecaria.
Mary se iba poniendo cada vez más enferma a medida que comprendía qué clase de hombre había desposado. Vio a Raul matar insecto tras insecto dentro de su casa y en el patio. Raul se volvió cada vez más cruel con las numerosas formas de vida que habitaban el hogar y el patio de Mary. Mary comprendió que estaba casada con un monstruo, y Raul estuvo encantado de demostrárselo.
Mary siguió su camino hacia su inevitable muerte, y Pops se acostó a su lado para consolarla todo lo que pudo. Pops sabía que Mary no lo lograría, y eso le rompía el pequeño corazón.
Un día, unos diez años después de que Mary se casara con un monstruo y aproximadamente un año después de que consiguiera a su perro favorito de toda su vida, el pequeño Pops, Mary murió de tristeza; una tristeza nacida del duelo por todas las vidas que su monstruoso esposo había arrebatado en sus ataques de ira contra ella y Pops.
Mary se había ido y Pops se había quedado a solas con un monstruo.
III. Otro monstruo
Raul enterró a Mary y se alegró de que estuviera muerta. Se habría deshecho de Pops, pero nadie lo quería. Así que Raul se quedó con Pops y aumentó su crueldad hacia él. Raul hizo de todo menos matar a Pops. Y Pops estaba tan triste que, aunque solo tenía unos dos años, dormía todo el día.
Un día, Raul estaba particularmente enojado porque parecía que las mujeres le tenían miedo. Por supuesto, culpaba a todos menos a sí mismo. Era un hombre iracundo, y cuanto más se enojaba, más cruel se volvía con Pops.
Mientras un día salía rumbo al trabajo, pensando en la última chica guapa que no quería saber nada de él, le dio a Pops una fuerte patada al salir. Perro miserable, pensó Raul; quizá cuando vuelva a casa acabe de una vez con su miserable vida. Mientras Raul se alejaba de la casa, podía oír a Pops gemir, y sonrió al apoderarse de su mente malvada la idea de matar a Pops.
Más tarde ese día, Raul volvió a casa después de perder su trabajo. Su ahora exjefa, una mujer hermosa, lo había despedido injustamente, pensó él, porque se había atrevido a coquetear con ella. Ella debería sentirse afortunada de que un tipo tan atractivo como él se dignara a invitarla a salir. ¿Y qué si estaba casada? Al llegar a casa ese día, lo único en que Raul podía pensar era en matar a Pops.
Raul entró en su casa a oscuras. «Qué raro», pensó. «Creí haber dejado encendida la lámpara de la sala». Y eso no era todo: ¿quién había cerrado las cortinas? A Raul se le ocurrió la terrible idea de que había alguien en la casa. Llamó en voz alta: «¿Quién anda ahí?». De pronto, percibió movimiento en su sillón favorito de la sala.
«¿Quién anda ahí? Lo repito: ¿quién anda ahí?», dijo, tratando de que no se le notara el miedo.
Una voz surgió de la oscuridad. «No es agradable tener miedo, ¿verdad, Raul?». La voz no sonaba malvada; sonaba enojada.
—¿Quién eres? —preguntó Raul, empezando a enojarse también.
—Soy tu peor pesadilla, Raul —dijo la criatura con calma. Raul sabía que se enfrentaba a un monstruo, un demonio, probablemente enviado desde el infierno por su esposa enferma.
Raul caminó hasta la parte delantera de la silla y avanzó lentamente hacia la lámpara.
—Adelante, Raul, enciende la luz, si te atreves. La voz seguía sonando enojada, y también sonaba segura de sí misma.
No tengo miedo de lo que sea este demonio, pensó Raul. Así que encendió la lámpara y enseguida deseó no haberlo hecho. Sentado en su sillón favorito había, efectivamente, un demonio: un monstruo de casi dos metros que se puso de pie mientras Raul retrocedía varios pasos, con el miedo calándole el alma.
«¿Quién eres???», preguntó Saúl con voz temblorosa.
El monstruo dio un paso hacia Raul. —Te lo dije: soy tu peor pesadilla. Estoy aquí para vengar a Mary y a Pops.
¿Mary y Pops? En serio, pensó Raul, empezando a enfadarse. «¿Y bajo la autoridad de quién estás aquí?»
El monstruo se puso de pie y pareció pensarlo durante un minuto. «Estoy aquí para matarte porque no aprecias la vida, así que también te quitaré la tuya».
En ese momento, Raul supo que tenía que salir de la casa y alejarse de aquel demonio enviado desde el infierno para matarlo. Raul se dio la vuelta y corrió por la cocina hacia la puerta principal. Oía al monstruo detrás de él, caminando a paso rápido. Al cruzar la cocina, tomó el cuchillo de carnicero del bloque de cuchillos que su tía Betty les había regalado a él y a Mary por su boda. Al acercarse a la puerta, recordó que la había cerrado con llave. Y no tenía tiempo suficiente para sacar la llave del bolsillo. Así que se volvió para enfrentarse a su atacante.
La criatura se acercó y lo agarró de la camisa, levantándolo del suelo. El monstruo acercó a Raul a su rostro, y Raul pudo ver la ira en aquella cara horrible. La criatura sonrió. «Veo el miedo en ti. Siempre has tenido miedo, ¿verdad? El miedo te controlaba y alimentaba tu ira, que te llevaba a destruir la vida cada vez que la veías».
Raul estaba aterrorizado, pero sabía que todavía sujetaba el cuchillo de carnicero junto a su cuerpo mientras el monstruo lo sostenía. «¡Atrévete a arrojarme y pisotearme!», exclamó Raul. Si tan solo logro que me arroje, podré atacarlo con el cuchillo.
«Bueno, como quieras», dijo el monstruo con calma mientras estrellaba a Raul contra la puerta. Aturdido por un instante, Raul supo que era su única oportunidad. Blandió el cuchillo de carnicero con todas sus fuerzas. La criatura lo vio venir y se echó hacia atrás, haciendo que Raul fallara,
pero su mano izquierda todavía estaba en medio, y Raúl la atrapó justo por la muñeca contra la pared. El cuchillo de carnicero le atravesó la muñeca al monstruo y su mano cayó al suelo, mientras el cuchillo se hundía en la pared.
La criatura rugió de dolor y descargó con fuerza su mano derecha sobre la cabeza de Raúl, acabando con su vida de forma abrupta.
La criatura volvió a trompicones al dormitorio principal, sujetándose el brazo con un dolor intenso. Cerró la puerta del dormitorio y aulló de dolor al darse cuenta de que ya no tenía una de sus manos. Se acostó en la cama, sujetándose el brazo, y se quedó dormida, satisfecha de que
había cumplido su misión.
IV. Libertad
Dos días después, la tía Betty de Raul le pidió a la policía que fuera a comprobar que su sobrino estuviera bien, porque no había tenido noticias suyas. Cuando la policía llegó a la casa de Raul y encontró las puertas cerradas, llamó al departamento de bomberos para que fueran a derribar la puerta principal. Al entrar, encontraron de inmediato a Raul muerto en la entrada, con un traumatismo grave en la cabeza causado por un objeto contundente.
Dos detectives fueron llamados a investigar el homicidio de Raul Rendiz: el detective John Waite y el detective Phill Johns.
El detective Waite examinó el cuerpo. «No parece que el cuchillo de carnicero incrustado en la pared haya sido el arma homicida».
—Sí, parece más bien que a este tipo lo mataron con un mazo —respondió el detective Johns
Después de que los detectives fotografiaron el cuerpo y aseguraron la escena del crimen, llegaron los empleados de la morgue para llevárselo. En cuanto lo movieron, descubrieron la mano del monstruo entre el cuerpo y la pared. El empleado de la morgue soltó un grito ahogado cuando él
vio la mano y llamó a los dos detectives de vuelta a la escena del crimen. Regresaron corriendo y se inclinaron para examinarla. Estaba claramente en rigor mortis.
—Vaya, ¿alguna vez había visto algo así? —preguntó el detective Johns, incrédulo.
De repente, Pops salió corriendo del pasillo y por la puerta principal. Los detectives dieron un salto hacia atrás, sin saber si Pops era un soplón o algo peor.
Mientras Pops corría por el jardín delantero de la casa de Raul, el detective Waite vio que Pops era un chihuahua pequeño. El perro parecía sonreír mientras corría hacia su libertad. Los detectives volvieron a centrar su atención en la extraña mano amputada.
Pero si hubieran mantenido la vista fija en Pops, les habría llamado mucho la atención verlo correr cojeando, pues le faltaba la pata delantera izquierda. Pops desapareció en el atardecer, tranquilo al saber que él y Mary estaban libres de un monstruo muy real que, por alguna razón, odiaba terriblemente la vida.
El final